El Viaje de una Biopsia: Del Quirófano al Diagnóstico Microscópico en Patología Veterinaria
La patología anatómica es una disciplina fundamental en la medicina veterinaria, encargada del estudio de células y tejidos para llegar a un diagnóstico preciso. Este proceso es vital para determinar el manejo adecuado de diversas enfermedades. Pero, ¿qué ocurre exactamente con una pequeña muestra de tejido una vez que es obtenida del paciente? El camino desde el consultorio o quirófano hasta la emisión de un informe diagnóstico es un proceso meticuloso que garantiza la calidad y la integridad de la muestra para su análisis.
En dermatopatología, por ejemplo, la calidad de la muestra y una historia clínica completa son cruciales, ya que algunas lesiones no son muy específicas y una buena correlación macro-microscópica es indispensable. Elegir lesiones primarias en lugar de secundarias, así como proporcionar imágenes macroscópicas, ayuda enormemente al diagnóstico.
Recepción y Trazabilidad: El Primer Paso en el Laboratorio
Cuando una biopsia llega al servicio de anatomía patológica, el primer paso es registrarla. Esto implica asignar un código interno único que acompañará a la muestra durante todo su recorrido por el laboratorio. Los datos del paciente (nombre, sexo, edad) y un resumen de la historia clínica relevante se introducen en un sistema informático para este registro. Este número identificativo se coloca tanto en el recipiente de la biopsia como en el volante que la acompaña, asegurando su correcta identificación en cada fase.
Fijación: Preservando la Morfología del Tejido
Las biopsias se reciben en un líquido fijador, siendo el formol el más utilizado universalmente. El formol cumple varias funciones esenciales: conserva la morfología del tejido, aumenta su consistencia y evita que se degrade. Es crucial esperar el tiempo adecuado para que el formol penetre completamente en la muestra, lo cual depende de su tamaño. En algunos casos, es necesario abrir o seccionar la pieza para facilitar la penetración del fijador. Esta manipulación solo debe ser realizada por el patólogo.
Tallado Macroscópico: La Primera Evaluación del Patólogo
Una vez que el tejido está correctamente fijado, se procede al tallado macroscópico. Durante esta etapa, el patólogo describe y mide la pieza, buscando identificar cualquier lesión presente. Se realizan secciones múltiples para examinar la muestra a fondo. Todas estas características macroscópicas quedan registradas y son importantes para el informe final. Posteriormente, se seleccionan las áreas representativas de la lesión para el estudio histológico y se colocan en pequeños recipientes de plástico llamados cassettes. Estos cassettes, que también llevan el número de identificación de la pieza, sirven como medio de transporte y procesamiento posterior. Es importante destacar que solo las muestras seleccionadas en esta fase serán examinadas microscópicamente.
Procesamiento Tisular Automatizado: Preparando el Tejido para el Corte
Con las muestras en los cassettes, el siguiente paso es el procesamiento tisular, que a menudo se realiza de forma automatizada. Este proceso implica varios pasos:
- Deshidratación: Se extrae el agua del tejido mediante baños de alcoholes de concentraciones crecientes.
- Aclarado: Se utiliza un solvente, como el xileno, que es miscible con la parafina.
- Infiltración: Finalmente, la muestra se infiltra con parafina líquida.
Este ciclo completo, dependiendo del tamaño del tejido, puede durar entre 6 y 12 horas.
Inclusión en Parafina: Creando el Bloque para el Corte
Una vez procesado el tejido, se pasa a la fase de inclusión. Se abren los cassettes, se extrae la muestra procesada y se coloca en pequeños moldes metálicos. Estos moldes se rellenan con parafina líquida caliente. Al enfriarse, la parafina se solidifica, creando un bloque que contiene el tejido en su interior. El cassette con el número de identificación se incorpora al bloque para mantener la trazabilidad. Antes de cortar, el bloque se endurece aún más en una placa fría para facilitar el seccionamiento.
Corte con Micrótomo: Obtención de Láminas Finas
El bloque de parafina ya está listo para ser cortado en un micrótomo. Este aparato contiene una cuchilla muy afilada. Los técnicos de anatomía patológica, con gran destreza, obtienen cortes extremadamente finos del tejido. Estas secciones finas se depositan en una bañera con agua, donde flotan y se estiran. Con delicadeza, se "pescan" sobre una laminilla de cristal, asegurándose de que queden bien estiradas. La laminilla también lleva el número de identificación de la biopsia, garantizando el control del material durante todo el proceso.
Tinción: Revelando los Detalles Microscópicos
El último paso fundamental antes de la observación microscópica es la tinción. La tinción de rutina, utilizada en todos los laboratorios, es la de hematoxilina y eosina (H&E). Este proceso, al igual que el procesamiento, suele estar automatizado. Una máquina se encarga de teñir el tejido y de colocar el cubreobjetos sobre la laminilla.
Además de la tinción de H&E, en ocasiones se requieren tinciones especiales o técnicas de inmunohistoquímica para llegar a un diagnóstico definitivo. Por ejemplo, la inmunohistoquímica es fundamental para confirmar el tipo celular en neoplasias de células redondas, como los linfomas epiteliotrópicos (marcador CD3 para linfocitos T) o los mastocitomas cuando no se identifican bien las células neoplásicas. También es clave para identificar agentes etiológicos, como los amastigotes de Leishmania, especialmente cuando son escasos en la tinción de rutina.
El Patólogo: Integrando Información para el Diagnóstico
Finalmente, la laminilla teñida está lista para ser examinada al microscopio por el patólogo. En este momento crucial, el patólogo analiza las imágenes histológicas observadas, integrándolas con la información clínica proporcionada por el veterinario. Esta integración de datos es esencial para emitir un diagnóstico preciso. Como se ha comentado, el trabajo del patólogo a menudo se asemeja al de un detective, resolviendo un caso clínico a través de la evidencia tisular.
Conclusión
El procesamiento de una biopsia es una cadena de pasos estandarizados y rigurosos, desde la obtención de la muestra hasta su visualización bajo el microscopio. Cada fase, desde el registro y la fijación hasta el corte y la tinción, es indispensable para garantizar la calidad del material y permitir que el patólogo emita un diagnóstico confiable. Comprender este proceso ayuda a apreciar la complejidad y la importancia de la patología anatómica en la práctica veterinaria, demostrando que, efectivamente, "sin anatomía patológica no hay diagnóstico".
Referencias:
Davis-Thompson Foundation. (2024, noviembre). Seminar Series in Spanish - Casos interactivos de dermatopatología - Dr Joaquin Ortega. [Transcripción de Video]. YouTube. (Basado en la descripción de la fuente).
Martinez, C. (n.d.). ¿Cómo se procesan las biopsias en Anatomía Patológica?. [Transcripción de Video]. YouTube. (Basado en el nombre del canal y la descripción de la fuente).
